仮想通貨の採掘: クリプトマイニングとは
私たちが日々使っている円やドルといったお金は、国がその価値を保証している法定通貨です。一方、近年話題となっている仮想通貨は、国ではなくブロックチェーンと呼ばれる特別な技術によって管理されています。この仮想通貨を新しく作り出し、世の中に流通させる仕組みを「採掘」、英語で「マイニング」と呼びます。
マイニングは、例えるなら金鉱で金を探し出す作業に似ています。金鉱脈を見つけ出すためには、広大な土地を掘削する必要がありますが、仮想通貨の世界では、この金鉱脈に相当するのが複雑な計算問題です。世界中の多くの人が、まるで宝探しのように、コンピュータを使ってこの問題を解き、一番早く答えを導き出した人に報酬として仮想通貨が与えられます。
この競争は非常に激しく、高性能なコンピュータを大量に用意し、膨大な電力を消費することが求められます。そのため、近年では、環境問題やエネルギー消費の観点から、マイニングの在り方について様々な議論が巻き起こっています。