インターネットの住所、IPアドレスとは?
インターネットは、世界中に張り巡らされた情報網であり、膨大な数のコンピュータが相互に接続されています。この広大なネットワーク上で、私たちが日々ウェブサイトを閲覧したり、メールを送受信したりできるのは、それぞれのコンピュータが特定の「住所」を持っているからです。インターネットにおけるこの「住所」の役割を担うのがIPアドレスです。
例えば、手紙を送る際に、宛先の郵便番号や番地が必要なように、インターネット上で情報をやり取りする際にも、相手のコンピュータを特定するための情報が必要です。IPアドレスは、数字の羅列で表され、これによって世界中のあらゆるコンピュータは一意に識別されます。
インターネットを利用する私たち人間にとって、数字の羅列であるIPアドレスを扱うのは容易ではありません。そこで、普段私たちが目にしているウェブサイトの名前、例えば「example.com」といった文字列を、対応するIPアドレスに変換する仕組みが存在します。これはちょうど、電話帳で相手の名前から電話番号を調べるのと似ています。
このように、IPアドレスはインターネットの根底を支える重要な要素であり、世界中のコンピュータが情報を正確にやり取りすることを可能にしています。